Het gemeentebestuur van Zelzate heeft op vrijdag 20 september 2024 de aanvraag voor de regularisatie van een Turks multicultureel centrum in de Groenstraat definitief afgewezen. Twee belangrijke redenen lagen aan de basis van deze beslissing: de verwachte mobiliteitsdruk en de huidige ligging en inrichting van de gebouwen.
Een lange geschiedenis
Het dossier rond het multiculturele centrum sleept al jaren aan. In 2020 verleende de gemeente een tijdelijke vergunning voor vijf jaar, in afwachting van een nieuwbouw op grotere afstand van de perceelsgrenzen. De deputatie trok deze vergunning echter in, omdat de mobiliteitsimpact onvoldoende duidelijk was. Begin 2024 diende de Turkse Multiculturele Vereniging Zelzate (TMVZ) een nieuwe aanvraag in, ondersteund door een uitgebreide mobiliteitstoets. Toch besliste het gemeentebestuur opnieuw om de regularisatie te weigeren.
Mobiliteitsproblemen en bouwinplanting
Tijdens het openbaar onderzoek werden maar liefst 373 bezwaarschriften ingediend, waarbij de grootste zorg de toenemende verkeers- en parkeerdruk in de Groenstraat was. De uitgevoerde mobiliteitsstudie gaf geen duidelijk beeld van de werkelijke parkeernood en het aantal bezoekers van het centrum. Door tegenstrijdigheden tussen de mobiliteitsstudie en de architectennota was het niet mogelijk te garanderen dat de activiteiten in het centrum geen extra verkeersproblemen zouden veroorzaken.
Een andere belangrijke reden voor de weigering betreft de inplanting van de functies in de bestaande gebouwen. Het gaat om een cafetaria, gebedsruimte, nieuwbouw met sanitair en burelen, en een gemeenschappelijke kook- en activiteitenruimte. Omdat deze gebouwen zich op de perceelsgrens bevinden, zou het niet mogelijk zijn om een permanente vergunning toe te kennen.
Een alternatief in de maak?
Hoewel het gemeentebestuur de aanvraag heeft geweigerd, toont het wel begrip voor de noodzaak van een ontmoetingspunt voor de Turkse gemeenschap in Zelzate. Het bestuur staat daarom open voor overleg met TMVZ en heeft aangegeven samen te willen zoeken naar een geschikt alternatief voor het multiculturele centrum.
De toekomst van het multiculturele centrum in Zelzate blijft dus voorlopig onzeker, maar de bereidheid tot dialoog biedt hoop op een oplossing die zowel de gemeente als de Turkse gemeenschap ten goede komt.
